По статистике, жители России в целом тратят 3 миллиарда долларов в год на покупку драгоценных украшений и предпочитают изделия отечественного производства. Однако этот рынок развивается медленно.

Показательный пример — Малышевский рудник на Урале, единственный в стране и в Европе — где добывали уникальные изумруды. Из-за нехватки средств он простаивает, а камни — просто крадут.

В Малышеве был свой "Президент" — изумрудный. Гигантский зеленый кристалл полтора килограмма весом назвали в честь земляка — Бориса Ельцина. "Малышевский президент" стал экспонатом в музее изумрудов на руднике. Сразу после этого шахта закрылась. И уже десять лет "драгоценный источник", кормивший весь поселок, бездействует, музея тоже нет — куда делись его экспонаты с легендарным "Президентом", здесь никто не знает.

Михаил Строкин, бывший шахтер Малышевского рудника: "Все пошло прахом. Стали воровать… на глубине 360 метров: снимали медные провода, все растащили. Остались только рельсы".

В Малышево изумруды можно найти даже на поверхности. Дело в том, что при Советской власти здесь добывали в основном бериллий. Он использовался в атомных установках. Но именно в бериллиевых пластах и "растут" изумруды. "Дамские же камешки" долгое время считались побочным продуктом и вываливаливались вместе с отработанной породой. За десятилетия около поселка образовались целые горы.

Знаменитые Малышевские отвалы — настоящие кладовые изумрудов. Никто не знает, на сколько километров тянутся эти рукотворные горы и сколько в них изумрудного сырья, как здесь говорят — "зелени".

Михаил Строкин, бывший шахтер Малышевского рудника: "По изумрудам ходили. Люди на каждом шагу изумруды находили, но их сбыт: их сдать никак нельзя было".

После перестройки, когда появилась возможность сбыта, гигантские отвалы стали разграбляться предприимчивыми гражданами. В народе их прозвали — хитники. Они выковыривали изумрудные вкрапления из породы и сдавали криминальным скупщикам.

Лидия Михайлова, жительница поселка Малышева: "Сам по себе пошел и начал добывать: где-то может проскользнет, а где-то поймают".

Евгений Ануфриев, житель поселка Малышева: "Я даже не знаю, откуда эти пришельцы. По телевизору показывали: в Узбекистане, а у него изумруд. Он говорит: с Малышева. В Узбекистане знают, что в Малышеве изумруды!"