16,5 тонн золота было добыто в 2003 году в Иркутской области. В 2002 году этот показатель равнялся 16 тоннам. Об этом сообщил начальник Главного управления природных ресурсов и охраны окружающей среды администрации Иркутской области Владимир Назарьев.

\"Мы ежегодно наблюдаем прирост добычи золота в регионе. По нашим прогнозам, через два-три года сможем выйти на 20 тонн золота, и это без Сухого Лога\", - подчеркнул Владимир Назарьев.

В 2003 году недропользователи провели работ на разрабатываемых площадях твердых полезных ископаемых на сумму 350 млн. рублей, из них свыше 300 млн. были проведены золотодобытчиками.

Владимир Назарьев отметил, что в последнее время наблюдается тенденция перехода старателей с россыпного на рудное золото. \"При разработке россыпей первоначальные капвложения минимальны, однако один рабочий может добыть не более 3 кг золота в год - это порог. При работе с рудным золотом нормальный показатель - 10 кг золота в год на одного рабочего. Однако здесь требуются серьезные капиталовложения: необходимо строить фабрику, вскрывать месторождение. Вложенные средства окупаются не так быстро – лет за пять, но прибыли гораздо выше\", - подчеркнул Владимир Назарьев.

По разным оценкам потенциал Иркутской области составляет от 4 до 30 тысяч тонн золота. Вместе с тем геологи отмечают, что на сегодня изученность золотых месторождений региона очень слабая.