Мировые производители платины продолжают получать значительные прибыли. Если в начале 2000 г. унция металла продавалась на рынке за 430 долл. США., то сейчас ее стоимость достигла уровня в 1178.5 долл. США. И, по мнению некоторых аналитиков, это еще не предел: при определенных условиях цены на платину вполне могут вырасти и до 1.5 тыс.долл. США. за унцию.

По данным британской Johnson’s Matthey, в 2004 г. примерно 53% мирового потребления драгметалла пришлось на сектор производства фильтров-нейтрализаторов выхлопных газов автомашин. На протяжении последних лет многие страны законодательно ужесточают экологические требования к автомобильным выбросам, что приводит к постоянному увеличению мирового спроса не только на платину, но и на палладий. Еще одной веской причиной для этого служит набирающее обороты использование фильтров-нейтрализаторов для дизельных моторов.

Помимо автомобильной промышленности, спрос на платину подстегивают и ювелирные компании, всегда готовые закупать металл «впрок» при каждом даже небольшом снижении его котировок. Мировые продуценты не способны удовлетворять такие потребности. В 2005 г. на рынок в общей сложности было поставлено около 6.95 млн. унций (216.1 т) платины, из них 5.1 млн. унций (158.6 т) – с южноафриканских рудников. Периодически возникающие на предприятиях ЮАР забастовки и технические проблемы, сложности с вводом в строй новых добывающих мощностей склоняют рыночный баланс в сторону дефицита. Масла в огонь подливает и политическое давление на платиновую отрасль в Зимбабве.

Аналитики JP Morgan полагают, что совокупность таких факторов, как высокий спрос на металл со стороны производителей дизельных двигателей и кризис в секторе добычи МПГ в Зимбабве, может поднять мировые цены на платину еще на 50%. «По нашему мнению, в случае подобного развития событий быстрый рост котировок металла продолжится. Принимая во внимание спекулятивную составляющую (инвесторы будут стремиться вкладывать средства в дорожающую платину), можно предположить, что он составит порядка 50%. Другими словами, вместо нынешних 1000 долл. США. металл будет стоить около 1.5 тыс.долл. США. за унцию», – заявил один из специалистов организации.

Если эти прогнозы сбудутся, ювелирный сектор (прежде всего в Китае, где изделия из платины весьма популярны) будет вынужден отказаться от использования металла, считают в JP Morgan. «Если производство платины в мире не станет расти, китайские ювелиры будут фактически уничтожены. Это не может не вызывать сожаления: именно азиатская страна предотвратила кризис в промышленности МПГ в 1990-х гг.».

В настоящее время три компании: Eland Platinum, Ridge Mining plc. и Aflplats – реализуют ряд проектов в ЮАР общей стоимостью в 4.3 млрд. рандов. Предполагается, что новые рудники смогут добывать из бушвельдских месторождений около 700 тыс.унций (21.8 т) платиноидов в год. Однако главный недостаток многих из этих проектов заключается в том, что их осуществление экономически целесообразно только при очень высоких мировых ценах на МПГ. В JP Morgan полагают, что такое подорожание не может быть долгим: после взлета котировок наступит структурный кризис отрасли.