“Де Бирс” объявила во вторник о продаже с торгов двух старейших алмазных шахт в ЮАР – в Кимберли и “Куллинан” близ Претории.

В Кимберли более ста лет назад были обнаружены первые в Южной Африке алмазы и началась “бриллиантовая лихорадка”, по имени этого города назвали синюю алмазоносную глину – кимберлит. На “Куллинане” был найден крупнейший в истории сверкающий камень весом в 3106 каратов, части которого пошли потом на украшение короны и скипетра британских монархов.

Производство в Кимберли, где добыча началась еще в 1884 году и с тех пор выкопан гигантский открытый разрез глубиной 700 метров, прозванный “большая дыра”, производство фактически остановилось около двух лет назад. Разрабатывать кимберлитовую трубку глубже оказалось экономически невыгодно, да и отвалы первых лет добычи были вторично переработаны.

Больше не приносит прибыли и “Куллинан”. По словам управляющего директора группы “Де Бирс” Гэрета Пенни, компания теперь вступает в новую эру – она будет стремиться не к максимальной доле в мировой торговле необработанными алмазами, как прежде, а сосредоточится на эффективности производства и отдаче на вложенные капиталы.

В ЮАР “Де Бирс” намерена сконцентрироваться на добыче алмазов с океанского шельфа на западном побережье. На суше будет эксплуатироваться новая шахта “Фурспуд” в провинции Свободное государство и на двух недавно введенных в строй шахтах – “Финш” и “Венеша”, сообщает ИТАР-ТАСС.

“Де Бирс”, основанная в 1888 году, действует в 25 странах мира, численность персонала компании превышает 23 тыс. человек. На нее приходится 40% поставляемых на мировой рынок необработанных алмазов. Только 15 ее шахт в Африке дают ежегодный доход в 4,9 млрд. долларов.